El HMS Erebus fue un barco de la Royal Navy que participó con el HMS Terror en la expedición Erebus y Terror de James Clark Ross en la Antártida, además de otras expediciones en el Ártico. Estos dos barcos fueron reforzados en la proa para poder resisir las torsiones de la banquisa sobre el barco, y tenían máquina a vapor.La expedición antártica, entre 1839 y 1843 fue un éxito.
Hacia 1845, el Erebus y el Terror, intentaron encontrar el Paso del Noroeste en el siglo XIX en la expedición de John Franklin. Los dos barcos partieron de Londres el 19 de mayo de 1845 rumbo al Ártico. Partieron con 135 hombres, y fallecieron todos, algunos por intoxicación de plomo, otros por hambre debido a las conservas en mal estado, otros de neumonía, de disentería o de botulismo, que produce vómitos, fiebre, fatiga, ataque de osos.
Se enviaron diferentes expediciones de rescate, pero no se encontraba el menor rastro. En 1850 se
hallan los primeros vestigios de la expedición, restos del primer campamento de invierno entre los
años 1845-1846, en las proximidades de Devon Island y Beechey Island. También, ese mismo año, se
localizaron en Beechey Island, tumbas de 1846.
En 1854, una nueva expedición, dirigida por el Dr. John Rae, contactó con esquimales Inuit, que le
proporcionaron una valiosísima información. Afirmaban haber visto 6 años antes unos 40 hombres
blancos al noroeste de la Bahía Pelly. El grupo arrastraba un bote y trineos, y su estado era
crítico: se encontraban al límite de sus fuerzas, y la inanición y la congelación hicieron que
algunos fuesen muriendo en el camino. Los Inuit contaron también que los dos barcos fueron
atrapados y destrozados por el hielo y que habían visto tumbas y cadáveres esparcidos en distintos
lugares. Lo más sorprendente era que, según afirmaron, algunos cuerpos estaban mutilados…
Pese a todo, aún fueron encontrados tres cuerpos momificados por el hielo como el de la foto en el post.
